Едва мысль об этом промелькнула в моей голове, как на втором этаже тихо скрипнула верхняя ступенька.

— Катя? — позвал я.

Легкие шаги, которые мой слух улавливал на тонкой грани слышимости, начали быстро удаляться по коридору в сторону домашнего спортзала. Ну, понятно. Девушка по обыкновению решила действовать так, как уже привыкла со мной. Сбежать.

Я усмехнулся и пошел вслед за пугливой беглянкой, на ходу снимая галстук и расстегивая верхние пуговицы рубашки. А перед тупиковым поворотом в спортзал основной вход проигнорировал и резко свернул налево.

Как удобно, что девушка выбрала для пряток сквозное помещение! Даже самому дергать ручку не пришлось.

Дверь открылась внутрь сама, и Катя по инерции впечаталась прямиком в мой торс.

— Поймал, — сообщил я ей, крепко сжав вздрогнувшие девичьи плечи.

Девушка дернулась назад и с тихим «Ах!» врезалась спиной в башнеподобную стопку полутораметровых спортивных матов. Я метнулся за ней и припечатал телом к стене раньше, чем она успела сориентироваться, куда улизнуть.

— Моя, — прошептал прямо в невинные сладкие губы. — Не убежишь.

Еë первый поцелуй. Он принадлежит мне.

Эта мысль маячила где-то на периферии сознания. Будоражила остро и жарко, пока я терзал нежные губы… проникал в неопытный беззащитный ротик страстными ласкающими движениями языка… и ощущал от этого такой кайф, что готов был взорваться прямо на месте. Здесь и сейчас. Особенно в тот момент, когда девушка поддалась моему напору, изогнулась и с тихим стоном задрожала всем телом. У меня чуть крышу не сорвало. Невинная, а такая отзывчивая! Настоящий соблазн.

Я прижал ее к стене плотнее, не прерывая жадный поцелуй, и запустил пальцы в распущенные волосы. Шелк в чистом виде. И какой возбуждающе приятный аромат…

На секунду я оторвался от неë, чтобы полюбоваться припухшими девичьими губами. Даже в полумраке было заметно, как ярко они заалели. А глаза девушки смотрели на меня из-под ресниц с завораживающим томлением.

— Катя… — выдохнул я и осторожно, еле сдерживая себя от рискованного порыва задрать ей одежду, скользнул рукой вниз. — Девочка моя… такая нежная…

Пьянящая упругость нежного полушария легла мне прямо в руку, и вожделение огненно-тягучей волной прокатилось прямо от ладони к моему паху. Идеально. Если не считать чертовой блузки. Я легонько сжал девичью грудь, и вздрогнувшая Катя вдруг с силой оттолкнула меня

— Пусти… те!

Отскочила она, как ошпаренная, и удерживать ее сейчас было бы однозначно стрëмным решением. Учитывая недавние события. Черт, а если я ее напугал, как тот больной подонок из парка..?

— Артём… Александрович… — голосок у Кати заметно дрожал, пока она быстро убирала с лица растрепавшиеся пряди волос. — …это ошибка. Я не хочу заводить интрижку. Ни на работе, ни где-то ещё. Давайте забудем об этом. Пожалуйста!

При этом девушка смотрела куда угодно, только не на меня. А красиво припухшие губы, которые я только что… скажем так… наполовину лишил невинности, слегка подрагивали. Я глаз не мог от них отвести и очнулся, только когда Катя опрометью бросилась к себе, в гостевую спальню.

М-да.

Я посмотрел вниз и поморщился. Синдром буратино обеспечен на весь вечер.

Глава 22. Ключик к хорошей девочке

Старый лохматый эрдельтерьер смотрел на меня настороженным взглядом и дружелюбие проявлять не спешил. Зато когда я пододвинул к нему миску с собачьим кормом поближе и отошел в сторону, он соизволил вильнуть обрубком хвоста.

Значит, первый контакт пошел на лад.

— Привыкай, Люси, — сказал я ему и досадливо поморщился. — Ну и поиздевались же над тобой, мужик! Бабское имя для такого героя… м-да. Сочувствую. На вот, заешь стресс вкусняхами…

Ветеринар привез мне этого пса сегодня рано утром, предварительно избавив его от тонны паразитов и проверив на серьезные заболевания. Ведь ему предстояло поселиться у меня в особняке насовсем.

Причин такому внезапному решению было ровно три.

Во-первых, старый эрдельтерьер действительно заслуживал, чтобы о нем позаботились. Во-вторых, Костя был от него без ума и часто вспоминал. Ну а в-третьих… Катя тоже была к нему искренне привязана, судя по тому, как регулярно подкармливала свежими отбросами с ресторанной кухни. И общество любимца доставило бы ей большую радость…

В этом-то и состоял мой новый план.

Радость. Комфорт. Защищенность. Все эти вещи — отличный фундамент для доверия, которое просто необходимо, чтобы по-настоящему завоевать женщину из категории «хорошая девочка». И эрдельтерьер с бабским именем Люси стал моим первым и неизбежным шагом в этом направлении.

Потрепав пса по лохматой голове, я вернулся в дом. Чашка горячего кофе уже дожидалась меня на барной стойке, а домработница — кстати, тезка нового питомца, — раскладывала по тарелкам горячий ароматный омлет на завтрак.

Когда Катя спустилась на кухню вместе с детьми, я мгновенно приклеился взглядом к ее милому сонному лицу. Девушка слегка порозовела и принялась размазывать свой завтрак по тарелке, избегая коситься в мою сторону. Даже дети в сравнении с ней завтракали старательней, несмотря на то, что болтали без умолку.

— Когда много народу, мне слишком тесно! Вдвоем лучше! — стукнул ложкой сын и напряженно спросил Настю: — А тебе? Где интересней играть, в садике с другими или у нас дома со мной?

— Конечно, в садике! — хихикнула та. — Там куча девочек и мальчиков.

Косте такой ответ явно не понравился. Густые прямые бровки на детском лбу сердито сдвинулись.

— Зато дома мы одни, и никто не мешает, — привел он новые аргументы. — У меня много самых интересных игрушек. В твоём садике таких нет. И Катя играет только со мной.

Девочка обиженно надула губы, и Катя выразительно вздохнула. Удачный момент, чтобы спасти мою «деву в беде» и сделать еще один шаг к цели.

— Интересней всего кататься на аттракционе, — небрежно вмешался я и предложил как бы невзначай: — Как насчёт того, чтобы повеселиться по-настоящему?

Настя моментально забыла о своем маленьком огорчении и восхищенно подпрыгнула на стуле.

— Я хочу! Я!

— На аттракционе? — не поверил Костя. — Но у тебя же нет времени пойти туда со мной…

— А сегодня есть, — успокоил я сына, и его личико засветилось от счастья. Черт, надо почаще уделять ему время…

Зато настороженное внимание Кати, которая впервые за весь завтрак взглянула на меня, доставило мне немало удовлетворения.

— Что скажешь, Катя? — улыбнулся я ей максимально нейтрально. — Едем?

Помедлив, она кивнула.

Когда мы все вышли на крыльцо, то узрели там, естественно, обожравшегося довольного эрдельтерьера.

Костя счастливо воскликнул:

— Люси! Настя, иди сюда! Не бойся, он ест только злых людей!

— Не ест, а кусает… — Катя оглянулась на меня с удивленно расширенными глазами. — Вы привезли старую бездомную собаку к себе домой?

— Как видишь. Ветеринар псину уже осмотрел. Этот ваш… Люси, — я с иронией подчеркнул нелепую кличку, — почти здоров, и у него полно блох. Поживет пока у нас, а там посмотрим.

Лицо Кати озарилось сияющей детской радостью. И впервые в своей жизни я понял, что фраза «ослеплен улыбкой» вполне себе бывает и буквальной. Потому что светлые искренние эмоции, которые сейчас излучала девушка, превращали ее в настоящую неотразимую красавицу.

— Повезло ему, — Катя нежно посмотрела на пса, блаженствующего под ласками детских ручек. — Он заслуживает лучшего.

— Он защитил тебя и Костю. Это его главное везение.

Я продолжал смотреть на неë всë с тем же поразительным ощущением приятного ослепления. Правда, когда девичья улыбка сменилась спокойным выражением, это непривычное впечатление тоже сгладилось. И теперь меня преследовало простое и понятное чувство голодного мужика, которому дали куснуть сочный окорок и куда-то его спрятали.

Да, Тëма… похоже, ты и правда влюбился.

Глава 23. Романтика откровенности

Парк аттракционов в нашем городе был не слишком большой, но для детей дошкольного возраста подходящих локаций нашлось предостаточно.