— Не запомнила меня? М-да, совсем я неприметный стал, — ухмыльнулся он, обращаясь ко мне. — Красивая девушка даже внимания не обратила, пока под столом у тебя ползала.

Катя слегка порозовела, а я начал злиться. На хрена Морозов хвост перед ней начал распускать? Как будто его для этого звали.

Но он проигнорировал мой хмурый взгляд и продолжал сиять смазливой мордой.

— Матвей.

— Очень приятно, — оттаяла Катя и тоже улыбнулась, глядя на него с большой приязнью.

Какого черта?! Я не собираюсь это терпеть.

— Так, Морозов… — буркнул я. — Шёл бы ты делами заниматься. Вон у тебя работники сцену криво поставили.

— М-да… — Брови Морозова поползли вверх, но свою сладкую улыбочку с рожи он убрал и перестал меня так сильно злить. — Я гляжу, встрял ты, Тём. Серьезно встрял.

— Иди ты!

— Иду, иду. Катя, надеюсь, сегодняшний маленький праздник запомнится тебе лучше, чем я сам…

Он еще раз насмешливо глянул на меня, хохотнул и ушел. И скатертью дорога.

— Артём Александрович, — вздохнула рядом Катя, — насчёт работы по полной ставке… Я не могу работать в таком режиме, вы же понимаете. У меня Настя…

Я прекратил сверлить недобрым взглядом спину Морозова и развернулся к ней. Девушка уже посерьезнела и взирала на меня с нескрываемым беспокойством.

— Никаких проблем, Катя. У меня есть решение, — успокоил я ее.

— Какое?

— Ты вместе с сестрёнкой переедешь жить ко мне.

Строптивая реакция Кати последовала незамедлительно.

— Артём Александрович…

— Для тебя Артём, — перебил я ее с нажимом. — Зови меня по имени, Катя.

Она снова очаровательно порозовела и приоткрыла свой соблазнительный ротик, собираясь что-то сказать… но так ничего и не сказала. А я жадно смотрел на неë, борясь с порывом забить на все свои планы. Желание затащить девушку в какую-нибудь подсобку и насладиться там ее сладкими губами было почти непреодолимым.

— Раз… раз… — помог очнуться мультяшный голос аниматора, который проверял работу микрофона то голосом, то щелчками по нему.

Я неохотно оторвал от Кати взгляд и окинул взглядом помещение, чтобы остыть. Посетителей стало гораздо больше — администратор нагонял массовку, оповещая всех сегодняшних клиентов о халявном мероприятии.

А вон и он сам вместе с кислым управляющим. Поймал мой взгляд и сразу же обратился:

— Артëм Александрович, можно вас на минутку?

Это было даже кстати. А то вблизи от Кати наливающийся жаром стояк скрыть было бы проблематично.

Я подошел к сотрудникам.

— Что у вас?

— Это насчет утреннего происшествия, Артëм Александрович, — неловко пояснил Олег Данилович. — Если вы хотите официального разбирательства с нашим бывшим клиентом, Вадимом Досиным, то надо, чтоб Катерина Тихонова заявление в полицию написала…

Я представил, насколько серьезным испытанием для девушки станут въедливые расспросы о насилии, и покачал головой.

— Нет. Это будет слишком лëгким наказанием для него. Ты лучше… — я помедлил, щурясь на управляющего, — …сообщи о происшествии в полицию сам. В качестве повода. И не забудь подчеркнуть в конце, что Досин Вадим вполне может оказаться тем самым серийным преступником, который три года назад нападал на девушек в элитном посëлке «Остров». И добавь, что через час Досин выйдет из ресторанного комплекса «Дворец» в Центральном парке.

Олег Данилович заморгал, явно не понимая, зачем мне надо передавать в полицию все эти домыслы окольными путями, но лишних вопросов задавать не стал.

— Прямо сейчас звонить?

— Прямо сейчас. Потом выжди час и отправь нашего маньяка на все четыре стороны в парк… и без мобильного.

Эта идея о возмездии чужими руками проклюнулась спонтанно. Если я позвоню сам, это может вызвать подозрения. А звонок от Данилыча будет гораздо убедительнее для криминальных братьев Медведских, когда их полицейские сошки-стукачи сольют информацию. Три года назад какая-то мразь действительно поглумилась над их младшей сестрой, которая возвращалась с вечеринки в нетрезвом состоянии. Но насильника так и не нашли, и теперь они всегда отслеживали все подобные дела.

Так что мне достаточно всего лишь направить весточку в нужные уши, чтобы Вадим сотню раз пожалел о том, что родился на свет. И особенно о том, что полез к Кате.

Я кивком отпустил сотрудников и оглянулся в поисках девушки. Она стояла на том же месте, но уже не одна, а с одной из наших официанток в бело-голубой униформе. Вроде бы это ее подружка Людмила.

Я направился к ним, но обе были так увлечены разговором, что не заметили моего приближения.

— …да ладно тебе, — проникновенно убеждала Катя официантку. — Найдешь ещё свое счастье. Ты яркая, интересная, общительная…

— Но не девственница! — заявила та в ответ. — А этот факт мужики знаешь как ценят? У тебя же нет ни капли опыта! Да ещё и не целовалась ни разу… что вообще вне моего понимания. Вот серьезно. Эх, будь я такой наивной девочкой, как ты…

Девственница.

Это слово опалило все мои чувства жаром осознания и застряло в голове навязчивой мыслью. Конечно, до этого я и сам подозревал, что у моей Золушки нет особого опыта с мужчинами. Но подозревать — это не то же самое, что точно знать.

Особенно в свете новости о том, что еë губ не касался еще ни один мужчина. Не сминал их голодным напором… не проникал языком между ними…

— Катя, — небрежно проговорил я за спинами девушек, тщательно контролируя свой голос. — Отвлекись от подруги. Как насчет чашечки кофе?

Глава 19. Слишком аппетитное соседство

Девственница… Она девственница. Во всех смыслах. Нецелованная…

Кажется, эта мысль грозила превратиться в навязчивую идею. Теперь понятно, как становятся маньяками.

— Мне надо присматривать за детьми.

Катя с пылающим лицом огляделась в поиске своих подопечных, избегая контакта наших глаз. Она не могла не понимать, что я только что случайно подслушал ее невинный секрет… и теперь явно жаждала куда-нибудь скрыться от смущения.

Но я ей не позволю. Не сейчас, когда вопрос ее… скажем так, скорейшего приручения… стал таким острым. Пусть привыкает находиться ко мне поближе… и для начала надо переключить ее внимание на себя.

— Они за молочными коктейлями пошли, — сказал я. — И мини-шоу уже начинается. Им есть, чем заняться, не беспокойся.

Ее подружка-официантка многозначительно откашлялась.

— Так… э-э… Артём Александрович, приятного дня вам. Пойду работать.

— Спасибо, Люда, — кивнул я и увидел, как она приятно удивилась, что генеральный директор знает ее имя.

Действительно, случайность. Если бы мой частный детектив в своих отчетах о Кате не упомянул эту девицу, вряд ли я бы ее запомнил. Но раз запомнил, то было бы глупо забыть об аксиоме, что близкая подружка «делает погоду» в чужих отношениях похлеще, чем сваха. И проявить к ней показательную дистанционную лояльность — самая удачная стратегия.

Как только она удалилась, я поинтересовался у взволнованной Кати:

— Какой кофе ты предпочитаешь?

— Капучино. С пенкой и корицей.

— Сейчас всё будет. Идём.

Девушка шагнула в сторону бара, но я легким нажимом ладони на ее талию изменил направление прямо на выход. И даже это простое поверхностное прикосновение доставило мне особое, тонкое удовольствие.

— В мой кабинет, — подсказал ей и сразу же вспомнил ее соблазнительный экспромт с кофе и шоколадками.

Внутри полыхнуло жаром острого желания.

Я понимал, что Катя тогда думала, что это защитит ее от моего внимания… но вся ирония ситуации заключалась в том, что девушка лишь еще больше раздразнила мой интерес.

— Артём Александрович, — вздохнула Катя, — если вы не возражаете, я бы перекусила чего-нибудь. Дома у меня аппетита не было, а сейчас появился.

— Без проблем, — пожал я плечами, не сводя глаз с ее строгого профиля. — Составлю тебе компанию. Я тоже… голоден.

Она искоса глянула на меня, быстро и опасливо. Потом красноречивым жестом отвела в сторону мою ладонь со своей спины. Я усмехнулся.